Modelando
un Triops cancriformis
Realizado en
fimo y resinas acrilicas a una escala de unas tres veces su tamaño de adulto.
Los triops son
crustaceos branquiopodos pertenecientes al orden de los notostraceos
Ostentan el
récord mundial de permanencia sobre la faz de la tierra, ya que llevan unos 220
millones de años (desde el Triasico) sin sufrir apenas variaciones en su forma.
Es por esto que son considerados "la especie animal viva más antigua del
planeta"
Los Triops tienen tres ojos, dos ojos
compuestos internos, y un ojo naupliar entre medio, un caparazón aplanado oval
que cubre la cabezay los segmentos del cuerpo que llevan apéndices. El orden
contiene una sola familia, con solo dos géneros existentes.
Los podemos ver
en el fondo de charcos y lagunas ibericas temporales, donde se desplazan con el
vientre hacia abajo. Los notóstraceos son onmivoros y hurgan en el fondo de los
charcos en busca de alimento, ayudándose con el ángulo delantero de su
caparazón para revolver el barro. Su dieta se basa en placton, larvas de
insectos, gusanos...
En europa central
los Triops son, casi sin excepción,
hembras partenogenéticas. Poseen una glándula hermafrodita y se reproducen por partenogenesis. Los
huevos maduros son transportados en una bolsa incubadora en los apéndices en la
base del undécimo par de patas. En el norte y centro de Europa aparecen machos
en muy raras ocasiones; en el sur y oeste de Europa y en Africa del norte, la
aparición de machos y hembras está equilibrada.
Su ciclo vital
es muy rápido y está perfectamente adaptado a la sequía. Los huevos enterrados
en el lodo seco pueden resistir fuertes heladas durante el invierno y
eclosionar en 2 ó 3 días con la humedad de las primeras lluvias, aunque es
necesaria una temperatura mínima de 23 grados centígrados para ello. Los
jóvenes Triops, con una dieta omnívora,
comienzan a alimentarse frenéticamente de todo lo que encuentran. Navegan por
el fondo hurgando en el lodo y prefieren alimentarse de detritus vegetal pero
si este escasea devoran renacuajos, artemias o a sus congéneres cuando están
mudando el caparazón y son más frágiles.
Alcanzan una
talla de 10 cm y antes de envejecer y morir al mes y medio de vida dejan toda
la descendencia que pueden. Si los machos escasean, lo que es habitual, las
hembras pueden reproducirse por partenogénesis sin la colaboración de estos.
Los huevos pueden viajar en el barro que queda pegado a las patas de las aves
que visitan sus charcas y de esta forma pueden extenderse por toda su área de
distribución (Europa).
Son bastante
fáciles de criar en cautividad y existen tiendas virtuales en Internet que
venden saquitos de huevos para tenerlos en acuarios.
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